La revolucionaria creación de Sir Alec Issigonis es ampliamente conocida en todo el mundo, sus éxitos han tocado a la vida diaria de muchas personas y familias que disfrutaron y disfrutan de la esencia de Mini al obtener el máximo espacio interior a partir de una carrocería compacta, con un manejo siempre divertido y una gran personalidad.
La carrocería de tres puertas del Mini clásico y del MINI moderno, es la más conocida y ha tenido éxitos importantes más allá de la vida diaria. Los Mini del Rally de Montecarlo o los MINI del Rally Dakar han tenido éxitos importantes en el deporte motor, al igual que los MINI que han corrido en las 24 horas del Nürburgring. Mini también es una importante estrella de la cultura pop, acompañando a personalidades como Kate Moss, Mr. Bean, Brigitte Bardot o los Beatles.
Sin embargo, hay muchas otras versiones de carrocerías Mini y MINI que llegaron a ser producidas, además de conceptos y modelos para competencia que han ayudado a condimentar la siempre sorprendente receta de MINI y que no son tan conocidas, vamos a darles un breve vistazo.
Las variantes menos conocidas del Mini clásico:
Mini Countryman y Mini Traveller: La primera variante Coutryman del Mini clásico fue lanzada al mercado en 1960, su carrocería era 25 centímetros más larga que la del Mini 3 puertas y su peso aumentó en 50 kg, esta carrocería estaba pensada para familias o para personas que necesitaban llevar más equipaje. El primer Countryman se ofrecía al público en diferentes versiones, como Austin Mini Countryman, Austin Seven Countryman y Morris Mini Traveller. Los Countryman y Traveller llevaban molduras en madera, dando origen a los clásicos Mini “Woody” de los años 60s.
Austin Seven Van, Austin Minivan y Morris Minivan: Tan solo 6 meses después del lanzamiento del Mini, en agosto de 959, British Motor Corporation lanzó la primera variante de carrocería del Mini con el nombre de Minivan en enero de 1960. La carrocería del Mini se extendió 25 centímetros y se combinó con un piso plano y una sección trasera sin ventanas laterales. Concebido como un vehículo de trabajo el Mini versión Van no llevaba adornos de cromo y la parrilla frontal era una sección de lámina estampada y perforada en el color de la carrocería. Las versiones Austin y Morris eran idénticas salvo por el emblema de la marca.
Austin Seven Pick-up / Austin Mini Pick-up: Después del Minivan, BMC lanzó el Mini Pick-up en enero de 1961. La construcción de la carrocería era idéntica a la del van hasta la columna B y el nuevo pick-up también proporcionaba una generosa plataforma de carga. Los dos modelos solo se distinguían por sus emblemas.
Mini Moke: Buscando aprovechar el bajo peso y el tamaño compacto del Mini para desarrollar un vehículo militar ideal para ser lanzado en paracaídas desde un avión, Sir Alec Issigonis desarrollo una variante con carrocería abierta y capota convertible que fue bautizado como Moke. Aunque el Mini Moke solamente tuvo un uso militar limitado, especialmente en Australia, su verdadera vocación fue el uso civil, por ejemplo en el campo o como un vehículo ideal para una escapada a la playa.
Riley Elf y Wolseley Hornet: BMW también aprovecho la plataforma del Mini para variantes lujosas y elegantes, El Riley Elf y el Wolseley Hornet, basados en el Mini, fueron diseñados como el tope de gama. El coche, con su compartimiento de equipaje extendido y falsa parrilla del radiador, así como un amplio uso de cromo, daba un aire de elegancia. En el interior, un tablero de nogal veteado de ancho completo con guanteras flanquea el velocímetro central, así como los indicadores de temperatura del aceite y del agua. Asientos con cuero sintético y alfombras gruesas que también cubrían los compartimientos de las puertas añadían a la sensación de lujo.
Las variantes de carrocería en era moderna de MINI: En la era moderna de MINI, no han faltado versiones de producción con carrocerías distintas al tradicional MINI 3 puertas, como tampoco las variantes de vehículos concepto o modelos MINI para las pistas y las competencias fuera de carretera en todo el mundo. MINI también fue parte de los esfuerzos para explorar la electrificación con la flotilla de prueba del MINI E.
La creatividad y la voluntad de probar nuevas variantes queda ampliamente demostrada por los modelos MINI que desafían los estereotipos, aquí va una pequeña muestra:
- MINI ACV 30, un concepto para un MINI moderno lanzado en 1997, ya en la era de BMW Group.
- MINI Cooper Hydrogen que utilizaba hidrogeno como combustible, generando solamente vapor de agua como gas de escape igual que el BMW 750hL.
- MINI E, flotilla de prueba piloto de vehículos eléctricos que fue arrendada a clientes para su evaluación en uso real.
- MINI E Race, variante para pista del MINI E.
- MINI Superleggera, un concepto de carrocería speedster que combinaba la influencia del diseño italiano con la tradición de “motoring” británica.
- MINI Cooper S con puertas de tijera, una broma para el día de April fools, con puertas que se abrían hacía arriba en forma de tijera.
- MINI Challenge, variante del MINI preparada para competencia en una categoría de una sola marca.
- MINI John Cooper Works Rally, un esfuerzo de MINI para el campeonato mundial de Rally.
- MINI John Cooper Works Buggy, una versión buggy para las competencias fuera de carretera como el Rally Dakar.
- MINI Inspired by Goodwood, edición limitada de 1,000 unidades con acabados interiores, materiales y colores auténticos de Rolls Royce.
- MINI Paceman, variante de producción en 3 puertas, en una plataforma de mayor altura y espacio interior, disponible con sistema de tracción integral.
- MINI Clubvan: variante moderna del Minivan, basado en la primera generación del MINI Clubman.
- MINI Coupé: variante deportiva de dos asientos.
- MINI Roadster: variante con carrocería convertible y dos asientos.
- MINI Clubman: versión de carrocería más larga con mayor espacio interior
- MINI Beachcomber: concepto con carrocería semi abierta, recordando al Mini Moke y basado en la primera generación del MINI Countryman
- MINI Paceman Adventure: concepto de Pick-Up MINI basado en el MINI Paceman, este fue un proyecto de los aprendices del centro de entrenamiento de BMW Group Planta Múnich.
Con el tiempo, ha quedado demostrado que MINI no tiene miedo a imaginar y desarrollar múltiples variantes de modelos. En el cumpleaños 65 de MINI, la nueva familia MINI con los modelos MINI Cooper, MINI Aceman y MINI Countryman demuestra una vez más que el futuro no está peleado con la exitosa historia de MINI ni con su divertida personalidad.
