Más de 300.000 espectadores acudieron durante todo el fin de semana para celebrar el centenario de las 24 Horas de Le Mans, la 91ª edición de la legendaria carrera y la 4ª prueba del Campeonato del Mundo de Resistencia.
Al término de las 24 Horas, y para marcar su regreso, los dos Hypercar Team Peugeot TotalEnergies Hybrid-Electric cruzaron la bandera a cuadros en 8ª (nº 93) y 12ª (nº 94) posición en la categoría Hypercar.
Más allá de este resultado, es sobre todo el desarrollo de la prueba lo que se recordará. Tras una semana difícil en el circuito de Le Mans, salpicada por numerosos peligros, el equipo Peugeot TotalEnergies ha realizado una carrera llena de sorpresas y actuaciones espectaculares. Fue una carrera accidentada, con numerosos incidentes y abandonos a lo largo de las 24 horas. La meteorología caprichosa, con lluvia sólo en algunos tramos del circuito, animó los acontecimientos y alimentó las estrategias de los equipos, modificando la clasificación en numerosas ocasiones, en particular con tres neutralizaciones del Safety Car.
Paul Di Resta en el PEUGEOT 9X8 #93 y Nico Müller en el PEUGEOT 9X8 #94 tomaron la salida dada por la leyenda de la NBA Lebron James. Los dos PEUGEOT 9X8 se mantuvieron en el ritmo y en carrera, en contacto con los demás competidores y gestionando las salidas de los Safety Cars. Una ligera salida de pista con graves consecuencias para el #93 al final de la jornada del sábado lo relegó a la cola de los Hypercar tras 6 horas de carrera.
En las horas siguientes, una estrategia audaz apoyada en las cualidades dinámicas del 9×8 y de sus pilotos permitió al PEUGEOT 9X8 nº 94, pilotado por Loïc Duval, tomar la cabeza de las 24 Horas de Le Mans, que mantendría durante más de 4 horas gracias a Nico Müller y Gustavo Menezes. El carro despertó el entusiasmo de los fans de Peugeot y deleitó al público con su emotiva respuesta. Durante la undécima hora de carrera, Gustavo Menezes se vio sorprendido y chocó contra los guardarraíles en la 1ª chicane de Les Hunaudières. Pero gracias al fantástico trabajo de todo el equipo, el automovíl volvió a la pista apenas 20 minutos después. Mientras tanto, el #93, pilotado por Jean-Eric Vergne, Mikkel Jensen y Paul Di Resta, mantenía un ritmo constante y escalaba posiciones hasta la 6ª plaza a mitad de carrera.
El resto de la noche y la mañana transcurrieron sin mayores problemas para los dos PEUGEOT, que mantuvieron el ritmo gracias a sus pilotos y a un equipo concentrado. Esta regularidad permitió al #93 terminar 5º y al #94 10º tras 18 horas de carrera.
Sin embargo, a falta de 2,5 horas para el final, ambos carros tuvieron que volver a boxes para solucionar un problema hidráulico. Una vez más, el equipo demostró todo su talento, como ya había demostrado en el desafío de paradas en boxes a principios de semana, que ganó. Gracias a este magnífico esfuerzo de equipo, ambos vehículos pudieron volver a arrancar, y lo mismo ocurriría en la hora final de la carrera, cuando el PEUGEOT 9X8 #94 tuvo que volver al garaje para una revisión del motor.
Paul Di Resta y Nico Müller cruzaron así codo con codo la línea de meta del Centenario de las 24 Horas de Le Mans, observados por Linda Jackson, Directora general de Peugeot, y Carlos Tavares, Director General de Stellantis, que habían venido a apoyar al equipo durante esta larga semana de carreras.
Con ocasión de este Centenario, el Equipo Peugeot TotalEnergies ha recibido un apoyo excepcional de sus socios, del público, de los medios de comunicación, de los aficionados, etc… y queremos agradecerles calurosamente este apoyo. Y por último, pero no por ello menos importante, a nuestros socios, sin los cuales esta aventura no sería posible y que han acompañado al equipo durante toda la semana.
Los PEUGEOT 9X8 volverán a la pista el 9 de julio para las 6 Horas de Monza, 5ª prueba de la FIA, seguida de la prueba de Fuji y, por último, el final en Bahrein.
